The Newsroom.

De solid-state accutechnologie belooft een revolutie in batterijprestaties dankzij een hogere energiedichtheid en een vast elektrolyt, wat zorgt voor verbeterde veiligheid en minder gewicht. De accu, ontwikkeld met gepatenteerde technologie van Factorial, past zich intelligent aan volumewijzigingen aan en maakt passieve koeling mogelijk.

Mercedes-Benz is de eerste die een lithium-metaal solid-state accu integreert in een productievoertuigplatform. Deze doorbraak toont aan dat solid-state accutechnologie ook buiten het laboratorium kan werken en verschaft belangrijke inzichten voor een mogelijke serie-integratie van deze state-of-the-art accutechnologie.

Wij innoveren op elk gebied van mobiliteit: van slimme steden en hyper-gepersonaliseerde klantervaringen tot auto's die elektriciteit opwekken.

Om stedelijk vervoer in de toekomst efficiënter en duurzamer te maken, werken wij nauw samen met experts en steden wereldwijd. Visies voor Londen, Los Angeles en Shenzhen tonen hoe digitalisering en klimaatverandering stedelijke mobiliteit ingrijpend zullen transformeren. Onze focus ligt hierbij op Smart City-strategieën.

Met geavanceerde technologieën zoals augmented reality (AR) en mixed reality (MR) bieden wij klanten in de toekomst een hyper-gepersonaliseerde ervaring. De Mercedes van de toekomst past zich intuïtief aan de voorkeuren van de bestuurder aan, waarbij AR-brillen een centrale rol spelen.

Mercedes-Benz is een pionier in geautomatiseerde rij- en veiligheidstechnologieën. Wij onderzoeken baanbrekende technologieën, zoals neuromorphic computing, om de energie-efficiëntie te verhogen en de reactietijd in autonoom rijden drastisch te verkorten.

Innovaties zoals onze solarlak die zonne-energie opwekt en de nieuwe micro-omvormer die accu-efficiëntie optimaliseert, tillen duurzaamheid en performance naar een hoger niveau. 

Daarnaast verduurzamen wij ook de productie door materialen als gerecyclede kunststof en een biotechnologisch geproduceerd leder te gebruiken. Intensieve duurtests garanderen dat deze duurzame materialen voldoen aan onze hoge kwaliteitsnormen en stijlvolle uitstraling.

Bij ons draait de toekomst dus niet alleen om technologische vooruitgang, maar ook om het naadloos combineren van die innovaties met comfort, stijl en verantwoordelijkheid. “Voor ons heeft innovatie alleen zin als het onze klanten echt toegevoegde waarde biedt, in alle opzichten. De perfecte symbiose ervan is wat een Mercedes tot een Mercedes maakt.” - Markus Schäfer, Chief Technology Officer.

Voor het bepalen van deze prestigieuze bekroning, gaven specialisten van de onafhankelijke Euro NCAP organisatie scores op vier gebieden van actieve en passieve veiligheid:
inzittendenbescherming voor volwassenen en kinderen, bescherming van kwetsbare weggebruikers en veiligheidsassistentietechnologieën.

Deze bekroning benadrukt de kwaliteit en toewijding van Mercedes-Benz in de ontwikkeling van assistentie- en veiligheidssystemen.

Mercedes-Benz maakt voor deze nieuwe functie gebruik van de toonaangevende generatieve AI-modellen van Azure OpenAI Service. Dankzij de beveiliging, gegevensbescherming en betrouwbaarheid van het Azure-cloudplatform kunnen gebruikers moeiteloos vragen stellen en genieten van een gepersonaliseerde ervaring, zonder compromissen op het gebied van privacy en veiligheid.

De update is vanaf nu gratis beschikbaar voor meer dan 3 miljoen auto’s met het MBUX infotainmentsysteem. Het wordt in eerste instantie aangeboden in drie talen: Duits, Brits Engels en Amerikaans Engels. Gebruikers uit andere landen kunnen hun systeemtaal wijzigen om de functie uit te proberen.

Het röntgensysteem maakt maximaal 1.000 beelden per seconde. Als deze worden samengevoegd tot een video, geven ze zeer boeiende inzichten in wat er tijdens de crash gebeurt in veiligheidsrelevante onderdelen en in het lichaam van de dummy. Op deze manier is het mogelijk om in detail te observeren hoe de borstkas van de dummy wordt ingedrukt of hoe een onderdeel wordt vervormd. 

Op 10 september 1959 vond de eerste crashtest in de geschiedenis van Mercedes-Benz plaats – op een open terrein vlak bij de fabriek in Sindelfingen. Dit luidde een nieuw tijdperk in het veiligheidsonderzoek bij Mercedes-Benz in, want het maakte het mogelijk om van zowel voertuigen als van inzittenden het gedrag bij botsingen onder realistische omstandigheden te bestuderen met behulp van testauto's en dummy’s. Samen met de analyses van het eigen ongevallenonderzoek vormen de crashtests de basis voor de ‘Real Life Safety’-veiligheidsfilosofie. 

De toekomstige klantervaring bij Mercedes-Benz wordt nog persoonlijker met onthullingen tijdens de Consumer Electronics Show 2024 in Las Vegas. Opvallende hoogtepunten zijn de nieuwe MBUX Virtual Assistant en het volledig in eigen huis ontwikkelde Mercedes-Benz Operating System (MB.OS), die de auto drastisch zullen transformeren. De Concept CLA Class dient als een voorproefje van het toekomstige autodesign van Mercedes-Benz, terwijl andere opvallende elementen de nieuwe muziekervaring MBUX SOUND DRIVE, ontwikkeld door Mercedes-AMG en will.i.am, omvatten. Bovendien is er een samenwerking met Audible en Amazon Music aangekondigd, gericht op het tillen van het geluid voor podcasts en luisterboeken naar nieuwe hoogten.

Concept CLA Class.
De Concept CLA Class, als pionier van MB.OS, markeert een nieuw tijdperk voor Mercedes-Benz. Gebaseerd op het innovatieve MMA-platform, kenmerkt de Concept CLA Class zich door zijn elektrische aandrijving en duurzaamheidsgerichte ontwerp. Met een verwachte actieradius van meer dan 750 km (WLTP) en een energieverbruik van ongeveer 12 kWh/100 km, mogelijk gemaakt door de nieuwe elektrische aandrijfeenheid (MB.EDU) met 800V-architectuur. Deze configuratie maakt high-power DC-laden mogelijk met een capaciteit van meer dan 300 kW, waardoor in slechts 15 minuten een extra actieradius tot 400 km kan worden toegevoegd. Het MMA-platform zal resulteren in vier modellen, waaronder een vierdeurs Coupé, een Shooting Brake en twee SUV's.
 

Mercedes-Benz onthulde ook revolutionaire entertainmentfuncties op de CES 2024. MBUX SOUND DRIVE, ontwikkeld door Mercedes-AMG en will.i.am, biedt een unieke luisterervaring in de auto door geavanceerde software die de muziek laat reageren op de rijstijl van de bestuurder. Samen met Audible en Amazon Music werd een nieuw tijdperk van verhalenvertelling in de auto geïntroduceerd, waardoor klanten luisterboeken, hoorspelen, podcasts en muziek beleven als in een concertzaal. Mercedes-Benz kondigde ook nieuwe platforms en samenwerkingen aan om het in-car gaming-aanbod uit te breiden, waaronder de integratie van cloudgaming in de auto via de samenwerking met Antstream Arcade. Daarnaast werd in de E-Klasse een eigen visie op immersive gaming gepresenteerd, met een futuristische runner-game die de rekenkracht van het MBUX-infotainmentsysteem combineert met de sensoren en actuatoren in het interieur van de auto.

Geen auto-ongelukken meer in 2050?

Ondertussen blijven we innoveren en investeren in veiligheid. Want alleen als je optimaal wordt beschermd, kan je onbezorgd genieten van de moderne luxe aan het stuur. Met ‘Vision Zero’ hebben we ambitieuze doelen vooropgesteld. Tegen het midden van deze eeuw willen we geen auto-ongelukken meer. Ondertussen blijft Mercedes-Benz ijveren om dodelijke ongelukken en ernstige verwondingen in het verkeer al te halveren tegen 2030. Onder meer de Duitse Federale Regering en de World Health Organization (WHO) hebben zich achter deze doelen geschaard. Ook lokale overheden en stadsplanners worden hierin betrokken, want infrastructuur is cruciaal.

Toonaangevende veiligheid standaard op al onze modellen.

Met onze inspanningen op het vlak van veiligheid tonen we aan dat rijden met een Mercedes-Benz een totaalbeleving is. Bovenop de luxueuze interieursfeer met spectaculaire multimedia en het typerende rijplezier staan onze modellen garant voor het hoogst mogelijke veiligheidsgevoel. Onze ‘Vision Zero’ ambities zullen dat gevoel enkel nog versterken de komende jaren.

De inspiratie voor deze innovatieve kunstwerken komt van de betoverende beweging van het autowiel en het gevoel van inspiratie wanneer men in een Mercedes-Benz door prachtige landschappen rijdt. Zo vond Harm het ideale snijpunt van technologie, kunst en design, en bracht hij de NFT-community samen met echte Mercedes-Benz fans.

Naast de magische ‘Maschine’-collectie brachten, Harm van den Dorpel en Gorden Wagener, Chief Design Officer bij Mercedes-Benz Group AG, het verhaal tot leven tijdens een iconische demonstratie voor genodigden, waar design en technologie één werden. Daar creëerden ze samen in real-time enkele exclusieve NFT’s, een buitengewone, gepersonaliseerde ervaring voor alle aanwezigen.
 

Dit designicoon vormde de belangrijkste inspiratiebron voor de Mercedes-Benz Vision One-Eleven: een blik op de toekomst die het fraaie en het buitengewone in één visie verenigt. Het verrassingselement komt voort uit zijn bijzonder pure lijnen bij tegelijkertijd extreem gespierde proporties. Nooit eerder werd het ‘one-bow’-design zo vakkundig uitgevoerd.

De iconische essentie komt ook terug in het interieur. Met contrasterende kleuren, zoals wit en feloranje, en met bijzondere materiaalcombinaties, zoals 100 % gerecycled polyester, duurzaam verwerkt leder en gepolijst aluminium. Deze sensuele en minimalistische designtaal staat voor ICONIC LUXURY by Mercedes-Benz.
 

De superteckel gaat deel uitmaken van de SUPERPLASTIC-animatiefamilie en met deze samenwerking zet Mercedes-Benz een stap in de wereld van digitaal entertainment. Het upcoming entertainmentmerk SUPERPLASTIC staat bekend om zijn universum van fictieve beroemdheden, tot leven gebracht door middel van originele socialmediacontent en gelimiteerde collector’s items en modecollecties. SUPERPLASTIC werkt samen met een breed scala aan topmuzikanten, artiesten en internationale merken. Hoewel de samenwerking met Mercedes-Benz in eerste instantie een tegenstrijdigheid lijkt, was het de uitgesproken wens van beide partners om hun twee werelden te versmelten tot een perfecte combinatie van luxe en avant-garde, van de fysieke en de digitale wereld. De superteckel maakte afgelopen januari zijn debuut op de CES in Las Vegas, waar hij met zijn coole en aparte uiterlijk in een XXXL-formaat van maar liefst 2,5 meter lengte de bezoekers verwelkomde op de stand van Mercedes-Benz. Hij beleefde zelfs zijn première in een korte animatievideo met Janky en Guggimon, de fictieve hoofdpersonages van SUPERPLASTIC.

SUPERPLASTIC en Mercedes-Benz hebben de superteckel niet alleen in het leven geroepen, ze hebben hem ook een spannend digitaal avontuur laten beleven. Dat begint wanneer Janky en Guggimon op een avond een Mercedes uit de showroom van een dealer ‘lenen’ en het knikkende hondje in de auto ontdekken. De drie beginnen daarna aan een joyride door de maanverlichte straten van New York: een nachtelijk avontuur vol drama, met een achtervolging en een ontmoeting met een magische ruimtewalvis. Naarmate de nacht vordert verandert het verlegen en houterige hondje dankzij zijn nieuwe vrienden in zijn nieuwe personage, de superteckel.

En weer imponeerde de VISION EQXX onlangs met zijn energie-efficiëntie. Afgelopen april legde het onderzoeksvoertuig op zijn maidentrip van Stuttgart naar Cassis (Zuid-Frankrijk), een afstand van 1.008 km af op één acculading, met een energieverbruik van 8,7 kWh/100 km en een resterende actieradius bij aankomst van circa 140 km. Onlangs legde het team van R&D-ingenieurs de lat nog hoger en liet het zien wat de technologieën aan boord van de VISION EQXX zoal mogelijk maken tijdens een 1.202 km lange roadtrip van Stuttgart naar het Engelse Silverstone, de bakermat van de Britse autosport. De rit eindigde met een record voor dit visionaire voertuig, dat onze kijk op mobiliteit radicaal verandert en nieuwe mogelijkheden biedt. Met een nog lager energieverbruik van 8,3 kWh/100 km en een indrukwekkend thermomanagement bewees de VISION EQXX zijn ongelooflijke efficiëntie op een langeafstandsrit met een gemiddelde snelheid van 83 km/u. “De reis wordt vervolgd – nog verder en nog efficiënter! Opnieuw heeft de VISION EQXX bewezen dat hij gemakkelijk meer dan 1.000 km kan afleggen op één enkele acculading, ditmaal onder reële verkeersomstandigheden. Het is van belang om de wereld te laten zien wat er in de dagelijkse praktijk kan worden gerealiseerd dankzij een combinatie van geavanceerde technologie, teamwork en vastberadenheid”, aldus Markus Schäfer, lid van de raad van bestuur van Mercedes-Benz Group AG en als Chief Technology Officer verantwoordelijk voor ontwikkeling en inkoop.

In tegenstelling tot de rit in april had VISION EQXX deze keer te maken met aanzienlijk hogere buitentemperaturen en compleet andere verkeersomstandigheden. Al meteen bleek bij Stuttgart een snelweg afgesloten en moest een omleiding worden genomen. De VISION EQXX zette koers naar Frankrijk, stak de grens over bij Straatsburg en reed door het noorden van Frankrijk via Reims naar Calais om via de Eurotunnel onder het Kanaal het Verenigd Koninkrijk te bereiken. Op weg naar Silverstone reed het onderzoeksvoertuig via de M25 rondom Londen om een stop te maken bij het hoofdkantoor van het Mercedes-AMG PETRONAS Formula One Team in Brackley, zo’n 13 km ten zuidwesten van Silverstone. Daar werd het voertuig enthousiast en vol trots ontvangen door de Formule 1 en Formule E-experts van Mercedes-AMG High Performance Powertrains en Mercedes-Benz Grand Prix, die een cruciale rol speelden bij de ontwikkeling van de aandrijflijn. De VISION EQXX vervolgde zijn reis naar Silverstone, waar het prototype werd verwelkomd door coureur Nyck de Vries. De 27-jarige Nederlander, die momenteel voor het elektrische Modell von Mercedes-Benz Formule E Team rijdt, testte de VISION EQXX en spaarde het voertuig daarbij niet: hij klokte een topsnelheid van 140 km/u op het legendarische Engelse circuit. De Vries kwam na elf ronden over de finish en gebruikte het laatste beetje energie om de pitstraat in te rijden, met 1.202 km op de teller. De belangrijkste uitdagingen van deze roadtrip waren de zomerse temperaturen (tot 30° Celsius), en de grote verkeersdrukte rond Stuttgart en in het zuidoosten van Engeland. De multi-source warmtepomp van de VISION EQXX bleek zeer efficiënt in het koel houden van de interieurtemperatuur tijdens de 14,5 uur durende reis.

De VISION EQXX maakte van zijn aanwezigheid in Engeland gebruik om het Goodwood Festival of Speed te bezoeken, waar liefhebbers van autosport en bijzondere auto’s elkaar elk jaar in juni treffen. Naast iconische modellen worden hier ook de meest recente technologische innovaties gepresenteerd. Om 55 jaar AMG te vieren, had Mercedes-Benz een aantal verassingen in petto voor dit veeleisende publiek. De hypercar Mercedes-AMG ONE en de VISION EQXX zorgden voor het nodige spektakel door aan de start van de beroemde Goodwood ‘Hill Climb’ te verschijnen. Verder kon het publiek alvast de designstudie van de AMG Vision en ook de nieuwe AMG GT Track Series en GT 63 S E PERFORMANCE bewonderen. En nu? Na de twee roadtrips door Europa kan de VISION EQXX zich de meest efficiënte Mercedes ooit gebouwd noemen. Maar daar stopt het niet! Momenteel wordt verder gewerkt aan de ontwikkeling van een aantal VISION EQXX-technologieën, die weldra beschikbaar zouden moeten zijn in toekomstige seriemodellen. 

“Bij Mercedes-Benz doen we er alles aan om het opladen van elektrische auto’s zo eenvoudig en toegankelijk mogelijk te maken. Door in Noord-Amerika een partnerschap te sluiten met MN8 Energy en ChargePoint zijn we in staat de transitie naar een elektrische toekomst, een van de belangrijkste pijlers van onze bedrijfsstrategie, te versnellen”, aldus Markus Schäfer, Chief Technology Officer, tijdens de recente CES beurs in Las Vegas, ’s werelds belangrijkste evenement voor consumentenelektronica. De uitrol van dit high-power laadnetwerk begint dit jaar in Noord-Amerika, gevolgd door Europa, China en andere belangrijke markten wereldwijd. De partners plannen tegen 2027 een netwerk van in totaal meer dan 400 hubs in Noord-Amerika, met meer dan 2.500 high-power laadpunten te hebben geopend. Dit netwerk zal het hele continent bestrijken: de hubs, die op regelmatige afstanden in de buurt van snelwegen, grote kruispunten en grootstedelijke gebieden worden geplaatst, zullen een hoogwaardige, duurzame en betrouwbare laadervaring bieden.

Vlakbij de laadstations van Mercedes-Benz zal worden gezorgd voor eet- en drinkgelegenheden en toiletten. Er zullen ook bewakingscamera’s worden geïnstalleerd om te allen tijde een veilige laadomgeving te garanderen. En waar mogelijk zullen de laadstations worden voorzien van een overkapping ter bescherming tegen de weersomstandigheden. Afhankelijk van de regio en de locatie zullen de hubs vier tot twaalf – en op sommige plaatsen zelfs tot dertig – high-power laadpunten (High Power Chargers, HPC’s) aanbieden met een laadcapaciteit tot 350 kW. Zo kan elk voertuig maximaal opgeladen worden en blijven wachttijden tot een minimum beperkt. Het netwerk zal ook toegankelijk zijn voor elektrische auto’s van andere merken, maar klanten van Mercedes-Benz zullen speciale voordelen genieten, zoals de mogelijkheid om vooraf een laadpunt te reserveren.

MN8 Energy is een van de grootste eigenaren en exploitanten van zonneparken en accu-opslag in de VS. De samenwerking met MN8 Energy ondersteunt het streven van Mercedes-Benz om de toegang tot groen laden voor zijn klanten in de hele VS te maximaliseren. ChargePoint heeft een van de grootste laadnetwerken voor elektrische voertuigen in de VS en Europa opgebouwd. Dit internationale bedrijf is in de VS al de leverancier van Mercedes-Benz voor Mercedes me Charge. Tegen het einde van het decennium zal het high-power laadnetwerk van Mercedes-Benz wereldwijd verder worden uitgebreid met zo’n 10.000 high-power laadpunten.

Sinds 2005 publiceert Mercedes-Benz ‘360°-milieuaudits’, waarbij milieuaspecten conform ISO/TR 14062 systematisch in de productontwikkeling worden meegenomen. Deze uitgebreide audit verschaft gedetailleerde informatie over het verbruik, de emissies en de milieubalans, evenals het gebruik van hernieuwbare grondstoffen en zogenoemde recyclaten. Van de fabricage van de grondstoffen en de productie tot het rijden en de recycling aan het einde van de levensduur van de auto: Mercedes-Benz onderzoekt alle milieurelevante aspecten van een automodel door middel van een milieubalans. Onafhankelijke experts controleren deze uitvoerige documentatie. De EQS heeft alle stadia doorlopen en aangetoond dat hij over de hele levenscyclus een lage milieuvoetafdruk heeft. De productie van de HV-accu en de externe laadprocessen tijdens het rijden zijn belangrijke factoren als het gaat om een gedetailleerd onderzoek naar de milieubalans van een elektroauto. Hierbij gaat Mercedes-Benz in zijn modelberekeningen uit van twee verschillende vereisten: in het scenario van de EU-elektriciteitsmix wordt rekening gehouden met de Europese elektriciteitsmix voor het laden van de HV-accu; in het regeneratieve scenario daarentegen wordt hernieuwbare energie gebruikt voor de productie van de accucellen en voor de laadprocessen in de gebruiksfase. Beide scenario’s zijn voor de EQS gebaseerd op 300.000 afgelegde kilometers.

De EQS is het resultaat van een lang proces waarin de hele productieketen naar uitmuntendheid op energiegebied streeft. Elk onderdeel is ontworpen in de meest milieuverantwoorde industriële omgeving, met de filosofie van CO₂-matiging en -neutraliteit. Met zijn Cw-waarde van 0,20 is de EQS momenteel de meest aerodynamische productieauto ter wereld. Vergeleken met een aerodynamische elektrische auto biedt hij een actieradiusvoordeel van 4 tot 5%. En voor de vloerbekleding wordt een nieuw geregenereerd nylongaren (merknaam ECONYL) gebruikt. Een ton van dit garen bespaart meer dan 6,5 ton aan CO₂ in vergelijking met nieuw materiaal. Daarnaast is het dak van Factory 56, de productielocatie van EQS, uitgerust met 12.000 zonnecelmodules. Zij hebben een maximaal vermogen van ongeveer 5.000 kWp en kunnen dus gemiddeld ongeveer 30% van de energiebehoefte van de fabriek per jaar dekken. In totaal is de energiebehoefte van Factory 56 25% lager dan die van andere assemblagegebouwen van Mercedes-Benz. Zo’n 40% van het dakoppervlak van Factory 56 is vergroend en in het voorgebouw is voor het eerst gerecycled beton gebruikt.

Na gebruik in de auto kunnen de accu’s een tweede leven krijgen: bijvoorbeeld in een energieopslagsysteem van Mercedes-Benz Energy. Samen met haar partners heeft de onderneming al drie grootschalige opslagsystemen met in totaal circa 50 MWh aan energie uit auto-accusystemen op het Duitse elektriciteitsnet aangesloten, met bij elkaar ongeveer 50 MWh aan energie uit autobatterijsystemen. Het merendeel van de leveranciers, die ong. 90% van het jaarlijkse inkoopvolume voor hun rekening nemen, wil in de toekomst alleen nog CO₂-neutraal geproduceerde onderdelen leveren. Uiterlijk vanaf 2039 mogen alleen productiematerialen die in alle fasen van de waardeketen CO₂-neutraal zijn geproduceerd de fabriekspoorten van Mercedes-Benz passeren. De productie van de zeer complexe lithium-ion-accu’s in de fabriek in Hedelfingen – onderdeel van de Mercedes-Benz fabriek in Stuttgart-Untertürkheim – zal vanaf 2022 CO₂-neutraal zijn. Als onderdeel van strategische partnerships heeft Mercedes-Benz ook ingestemd met de aanschaf van externe CO₂-neutraal geproduceerde accucellen, te beginnen met de EQS.

Na de EQS en EQE zijn nu ook de plug-in hybrids van Mercedes-Benz uitgerust met Plug & Charge in combinatie met de Mercedes me connect service. Mercedes-Benz is een van de eerste aanbieders van deze functie, die authenticatie gemakkelijker maakt en dus toegankelijk voor meer klanten. Opladen en betalen kan voortaan zonder handmatige authenticatie. Het laadpunt communiceert rechtstreeks met het voertuig. Het enige wat u nog moet doen, is naar het laadpunt rijden, het klepje openen en de stekker aansluiten, waarna het opladen automatisch begint. Laadpassen, apps of een loket voor authenticatie behoren tot het verleden. Al het overige wordt automatisch afgehandeld via de Mercedes me Charge-dienst. Elke huidige bestuurder van een plug-in hybrid in de C-Klasse of S-Klasse, alsook de nieuwe GLC, kan nu al gebruikmaken van deze nieuwe, vereenvoudigde laadoplossing. De voorwaarde is dat de voertuigen uitgerust zijn met het optionele gelijkstroomlaadsysteem (DC-laden) en dat de klant de Plug & Charge-service heeft geactiveerd in het serviceoverzicht.

Mercedes me Charge is een van de grootste oplaadnetwerken ter wereld en blijft groeien. Er zijn inmiddels ruim 850.000 oplaadpunten, waarvan meer dan 350.000 in Europa. Plug & Charge werkt op dit moment bij meer dan 1.800 IONITY-snellaadpunten in Europa en bij ongeveer 700 Aral pulse-snellaadpunten in Duitsland. Met het systeem kan ook heel eenvoudig worden gefactureerd. Het doel is vlot en veilig reizen in alle transparantie. Het nieuwe tariefsysteem in Europa biedt vaste prijzen per kilowattuur verbruikte energie en omvat drie tarieven afhankelijk van het gewenste bereik van de klant. Dit tariefsysteem biedt het eerste jaar ook vaste prijzen per kilowattuur.

Het gebruik van groene energie, d.w.z. elektriciteit uit hernieuwbare bronnen, speelt een essentiële rol in de levenscyclus van een plug-in hybrid of een elektrische auto. Het draagt bij aan de reductie van de CO₂-uitstoot en beperkt milieuschade. Klanten van Mercedes me Charge kunnen in Europa en Noord-Amerika gebruik maken van Green Charging. In de Benelux garandeert Mercedes-Benz bovendien dat alle geregistreerde EQ-modellen voor de eerste 200.000 kilometer CO₂-neutraal geladen worden. Dat is mogelijk dankzij speciale Certificaten van Oorsprong, die garanderen dat de geleverde elektriciteit afkomstig is van hernieuwbare bronnen (zon- en windparken). Een intelligent systeem zorgt ervoor dat een evenwaardige hoeveelheid groene energie aan het elektriciteitsnetwerk wordt geleverd als door de EQ-modellen wordt opgeladen.

Het was fantastisch om de laatste creatie van de in november 2021 vroegtijdig overleden Virgil Abloh te kunnen aanschouwen. Zijn talent, vrijgevigheid en vindingrijkheid hebben hun stempel gedrukt op iedereen die in de modewereld en bij Mercedes-Maybach de kans kreeg om met hem aan dit bijzondere project mee te werken. Virgil Abloh valt moeilijk in enkele woorden te omschrijven: de man was altijd in beweging, altijd bezig met het herdefiniëren van luxe. Hij was architect, ingenieur, creatief directeur, artistiek directeur, industrieel ontwerper, modeontwerper, muzikant, DJ en filantroop. Abloh was bovendien artistiek directeur voor de herencollectie bij Louis Vuitton. Deze auto, die in een oplage van slechts 150 exemplaren op de markt komt, werd vlak voor zijn overlijden voltooid. Het is een extreem geraffineerde, gebeeldhouwde Maybach S680 klasse – een magische verschijning. Dit model is ontwikkeld door het individualiserings- en ambachtenteam van de Mercedes Maybach Manufaktur in Sindelfingen.

Eerbetoon aan een multitalent.

Het exterieur is prachtig in de tweekleurige lak die speciaal voor het Project MAYBACH werd gecreëerd. Het bovenste deel van het voertuig is glanzend obsidiaanzwart, terwijl het onderste deel (flanken en speciale gesmede velgen) zandkleurig is. Het contrast is opvallend mooi en subtiel chique. In het interieur wordt het ultieme vakmanschap van Mercedes-Maybach tot in de kleinste details voortgezet. De vier stoelen, het stuurwiel, de portieren, de onderkant van het dashboard en de interieurhemel zijn bekleed met zwart en zandkleurig nappaleder en voorzien van zandkleurige sierlijsten. Om de auto nog exclusiever te maken, werd een speciaal “Mercedes-Maybach & Virgil Abloh”-logo ontworpen, dat op de zittingen en hoofdsteunen is geborduurd. Alle klanten krijgen eveneens een op maat gemaakte houten kist die bekleed is met zandkleurig nappaleder en voorzien is van het “Mercedes-Maybach & Virgil Abloh”-logo. Deze giftbox bevat een 1:18 schaalmodel van het voertuig, de twee voertuigsleutels en een karabijnhaak.

De eveneens op 5 april gelanceerde capsule collection werd door Virgil Abloh samen met Off White™ ontworpen voor de elektrische showcar van het Project MAYBACH. De collection bestaat uit zandkleurige T-shirts van gewassen vintage katoen, crewnecks en hoodies van halfgeborsteld katoenfleece, evenals baseballcaps en racehandschoenen van canvas, neopreen en suède, gecoat met een zwart spray-effect en voorzien van borduursels. Deze gelimiteerde S-Klasse is het derde samenwerkingsproject van Virgil Abloh met Mercedes-Benz en het tweede met Mercedes-Maybach. In december jongstleden presenteerde Mercedes-Benz in het Rubell Museum tijdens de Miami Art Week het MAYBACH-project, een showcar die de mogelijkheden van toekomstig design voor elektrovoertuigen illustreert. Een jaar eerder gaven Abloh en Wagener met Project Geländewagen al een nieuwe invulling aan de Mercedes Benz G-Klasse.

“Ik ben ongelooflijk trots op het werk dat we samen met Virgil hebben gecreëerd. Of het nu gaat om Project Geländewagen, dat met onze iconische G-Klasse de maatstaf creëerde voor fashion/automotive samenwerking, of om Project MAYBACH, dat het prestigieuze Mercedes-Maybach erfgoed naar de toekomst bracht – samen met Virgil zijn we echt nieuwe wegen ingeslagen. De limited edition Maybach by Virgil Abloh is een voorbeeld van de symbiose van innovatief design en ultiem vakmanschap en is nu beschikbaar voor geïnteresseerde kopers”, zei Gorden Wagener. Volgens Bettina Fetzer, Vice President Communications & Marketing bij Mercedes-Benz, was “de samenwerking met Virgil voor Project MAYBACH een unieke en inspirerende reis naar de ideeën die Mercedes-Benz heeft over tijdgeest, co-creatie en hedendaagse luxe. Het ontwikkelen van producten die kunnen worden ingekocht, vormde ditmaal voor beide partijen de sleutel om de samenwerking naar een volgend niveau te tillen. De limited edition Maybach by Virgil Abloh en de capsule collection creëren een werkelijk uitzonderlijke klantervaring en we zijn vereerd om deze te presenteren.”

Mode die geïnspireerd wordt door een van de grootste technologische revoluties in de autowereld… Een briljant idee! In oktober 1971 werd de airbag door Daimler-Benz AG gepatenteerd en veranderde voorgoed de veiligheid in voertuigen. Tien jaar later installeerde Mercedes-Benz airbags in zijn S-Klasse (126-serie). Deze levensreddende veiligheidsuitrusting kan nu ook een tweede leven krijgen. De verjaardag van deze uitvinding én van haar toepassing inspireerden Mercedes-Benz en de ontwerper en stylist Heron Preston. De conceptuele ontwerpen van de Californische modeontwerper zijn gemaakt van gerecyclede Mercedes-Benz airbagonderdelen. Naast hun conceptuele look zijn de gerecyclede airbags omgevormd tot exclusieve producten, ontworpen door Heron Preston. Ze zullen vanaf 10 september beschikbaar zijn als giveaway op het wereldwijde platform GOAT.

Deze innovatieve samenwerking combineert design en milieuverantwoord ondernemen, alsook artistiek onderzoek en bewustwording rond milieukwesties. Voor de collectie heeft Preston de baanbrekende airbag opnieuw geïnterpreteerd en drie toekomstgerichte ‘looks’ voor dames en heren ontworpen. De oorspronkelijke functie van de airbag wordt geïllustreerd in de kledingstukken die zichzelf kunnen opblazen of laten leeglopen. Sinds de oprichting van zijn eigen label in 2016 hanteert Preston bewust een milieu- en hulpbronnenbesparend design. Zijn label is tegenwoordig een van de weinige op de streetwear-markt dat zich inzet voor duurzaamheid. De conceptuele Mercedes-Benz airbagcollectie maakt deel uit van zijn ‘RE-DESIGN’-programma, dat unieke kledingstukken creëert van hergebruikte materialen.

Mercedes-Benz slaat al vele jaren bruggen tussen verschillende disciplines. Dit is een manier om open te staan voor andere culturen en kunstzinnige benaderingen en ervaringen. “Door samen te werken met creatieve mensen die onze merkwaarden delen, kunnen we de grenzen van duurzaam luxedesign steeds blijven herdefiniëren. Herons unieke kijk op duurzaamheid en de manier waarop hij het onderwerp door een culturele bril bekijkt, maken van hem een heel bijzondere partner voor dit project”, aldus Bettina Fetzer, Vice President Communications & Marketing Mercedes-Benz AG.

De ‘Concept Collection’ komt tot leven in een reeks krachtige beelden en video’s van fotograaf en filmmaker Thibaut Grevet. Ill-Studio is verantwoordelijk voor het productieconcept. De figurerende modellen zijn onder meer de nieuwe S-Klasse, de S-Klasse Plug-in Hybrid, een opengewerkt model van de 500 SEL (W126) en de nieuwe, volledig elektrische EQS. Meer informatie vindt u op onze socialmediakanalen: @mercedesbenz. De opblaasbare set van de fotoshoot zal ook te zien zijn als een installatie tijdens de Mercedes-Benz Fashion Week in Berlijn van 6 tot 8 september 2021.

Drie jaar lang bereidden Rinkje en Wouter van Diepen zich voor op hun wereldreis met kinderen Laurens en Sophie. Maar begin dit jaar waren ze nog maar twee maanden in Afrika aan het reizen of het coronavirus gooide roet in het eten. Terug in Nederland besloten ze dan maar eerst een verre uithoek van Europa te verkennen… Mercedes-Benz stelde voor dit avontuur een GLB 200 ter beschikking.  

Wouter (43) en Rinkje (37) van Diepen wilden uit de ratrace van hun drukke leven stappen om anderhalf jaar lang met hun kinderen Laurens (3) en Sophie (2) een onvergetelijke wereldreis te maken. “Het idee kwam kort na de geboorte van Laurens”, vertelt Rinkje. “We wilden zo veel mogelijk tijd met elkaar doorbrengen en samen de wereld ontdekken. Nu was het moment, voordat de kinderen leerplichtig zouden zijn.” De Van Diepens pakten het drastisch aan en werkten een nieuw verdienmodel uit. Wouter kon zijn bedrijf in glasvezelonderdelen verkopen, maar moest nog drie jaar aan het roer blijven. Net genoeg tijd om met de opbrengst van de verkoop en hun spaargeld in onder meer vastgoed te beleggen, zodat ze met de huurinkomsten comfortabel kunnen reizen...

De reisplannen werden gemengd ontvangen. “Niet iedereen begreep dat wij liever in vrijheid wilden investeren dan in een groter of mooier huis”, vat Rinkje samen. Dat opa en oma hun kleinkinderen zo lang zouden moeten missen, viel hen best zwaar. Zeker omdat Rinkjes moeder en Wouters vader een broze gezondheid hebben. “We spraken af dat, mocht het slechter gaan, we meteen terugkomen, waar op de wereld we ook zijn.” 

Toen de Van Diepens begin januari 2020 in het vliegtuig naar Kaapstad zaten, konden ze hun geluk niet op. Ze beleefden hun droom! Dat was wel een fles champagne waard… “Het plan was om 21 landen te bezoeken. Landen met veel zon”, vertelt Rinkje. Zijzelf houdt ervan een beetje luxe te reizen, maar ze genoot met volle teugen van de wekenlange expeditie in een 4x4 bushcamper door Namibië en Botswana.  

Het coronavirus trof ook Zuid-Afrika en eind maart ging het land op slot. Het gezin wist met de laatste vlucht naar Nederland terug te keren. Hoe moest het nu verder met de wereldreis? Nadat ze op verhaal waren gekomen, huurden Wouter en Rinkje een bosvilla in het Noord-Hollandse Bergen en dokterden een plan-B uit. “Ik was intussen weer zwanger en eind augustus moesten we terug in Nederland zijn voor de echo. Er was net genoeg tijd om een verre uithoek van Europa te verkennen: IJsland en de Faeröer”, licht Rinkje toe. De keuze van de auto viel meteen op Mercedes-Benz om “de stoere en tegelijk elegante uitstraling, en het bekende comfort van het merk”. Op 19 juni kon het avontuur beginnen, toen een zwarte GLB 200 werd afgeleverd. Een week later zat het gezin op de veerboot MS Norröna van Smyril Lines. Bestemming: IJsland.

The Travelicious Family bezocht IJsland tijdens de midzomer, wanneer de nachten extreem kort zijn. “Het was wel wennen, maar alle huizen hebben geblindeerde ramen, waardoor we prima konden slapen”, vertelt Rinkje. Met Laurens en Sophie aan boord waren ze echte slow travelers: ze bleven altijd minstens vier nachten in eenzelfde accommodatie en wisselden dagexcursies af met bezoekjes aan de buitenluchtzwembaden, die het warme water aftappen uit de vele vulkanische bronnen. Ze troffen het enorm met het weer: de gemoedelijke IJslanders vertelden dat deze zomer ongewoon droog was. En met een gemiddelde temperatuur van 15 °C voelde het “een beetje als op een zonnig terras tijdens de wintersport”.

Dat deze compacte SUV opvallend ruim is, merkten ze toen naast alle koffers en kinderspeelgoed ook de grote kinderwagen makkelijk in de bagageruimte paste. En tijdens het bezoek van Rinkjes zus deelde zij probleemloos de achterbank met Laurens en Sophie, die voor hun tablet elk over een eigen USB-C-ingang beschikten. Het interieur van de GLB maakte grote indruk op Rinkje: “Het design is zo mooi, met al dat chroom, de siernaden, de sfeerverlichting, het futuristische dashboard, de luchtuitstroomopeningen in turbinelook … Elk detail is perfect afgewerkt.” Wouter was enthousiast over de zwevende widescreen cockpit. Zo kun je de navigatie ook op het linkerdisplay weergeven, op de plek van de snelheidsmeter en de toerenteller: “Je rijdt geconcentreerder als je gewoon op en neer van de weg naar de routeinformatie kunt kijken.”

Ook de actieve spoorassistent kwam goed van pas, vooral op de Hringvegur, IJslands belangrijkste verkeersas die rond het hele eiland loopt. Op de onverharde wegen die naar de indrukwekkende watervallen en betoverend mooie fjorden leiden, alsook op het onherbergzame eiland Grimsey dat pal op de poolcirkel ligt, reed de GLB 200 eveneens opvallend soepel. “Het is niet eens een 4x4, maar de auto beschikt over een ongeëvenaarde vering en de relatief kleine motor is niet alleen krachtig, maar ook nog eens bijzonder zuinig”, aldus Wouter, die erg onder de indruk was van het MBUX-systeem en van de accuraatheid van de LINGUATRONIC-spraak-bediening. Deze laatste maakte ook bij de kinderen een goede beurt. Laurens had er lol in om alsmaar ‘Hallo Mercedes!’ te zeggen”, lacht Rinkje.

The Travelicous Family bracht uiteindelijk zes in plaats van de geplande vier weken in IJsland door. Op de terugweg deden ze nog een weekje de Faeröer aan, een eilandengroep waarvan de bevolking net als de IJslanders afstamt van de Vikingen uit de vroege middeleeuwen. In het najaar waren de Nederlandse Antillen aan de beurt en, als de bevalling goed verloopt, begint in april de grote omzwerving naar Australië, Nieuw-Zeeland, enkele Zuidzee-eilanden en “als het even kan” Canada in de zomer. Eén ding staat vast: in september 2021 moeten ze in Nederland zijn voor Laurens’ eerste schooldag. Daarna rest hun nog een nieuwe auto te kopen. Dat het een Mercedes-Benz wordt, daar bestaat geen twijfel over. Zoals Wouter zegt: “Je kunt je geen betere testrit wensen dan onze roadtrip met de GLB.”

In samenwerking met AVATAR-films legt VISION AVTR de link tussen luxe en het milieu.

Spectaculair, iconisch, charismatisch, uitstootvrij, dit droomvoertuig is het fantastische resultaat van een samenwerking tussen Mercedes-Benz ingenieurs en filmkunstenaars. VISION AVTR is niet alleen mooi, maar door de inbreng van nieuwe esthetische en stilistische codes die in harmonie zijn met de planeet boost hij ook echt onze verbeelding. Hij verlegt de grenzen van de traditionele mobiliteit.

VISION AVTR is gebaseerd op een revolutionaire batterijtechnologie op basis van grafiet, volledig vrij van zeldzame aardmetalen en zware metalen. De batterijmaterialen zijn composteerbaar en dus volledig recycleerbaar. Voor het eerst wordt elektromobiliteit onafhankelijk van fossiele brandstoffen. De vier recycleerbare batterijen die zich in de buurt van de wielen bevinden, kunnen in minder dan 15 minuten worden opgeladen. Ze leveren een vermogen van 110 kWh voor een elektrische actieradius van meer dan 700 kilometer.

VISION AVTR is geïnspireerd op bestaande vormen in de natuur. Het interieur is als een beschermende cocon. Het algemene uiterlijk is een zeer uitgerekte boogvorm. Aan de achterzijde maken 33 bionische, multidirectioneel beweegbare kleppen een geheel nieuwe interactie met de buitenwereld mogelijk. Men voelt zich in het interieur als ondergedompeld in een andere realiteit. Tal van functies worden op de handpalm geprojecteerd en kunnen intuïtief worden bediend. VISION AVTR kan ongeveer 30 graden zijwaarts bewegen, waardoor hij met 'een krabbengang' lijkt te lopen, als een rollend reptiel.

Dankzij kentekenherkenning, waardoor geen ticket hoeft te worden gepakt en de slagboom automatisch opent, kan de bestuurder direct de parkeergarage inrijden en uitstappen. Hierna doet de auto alles zelf, inclusief het opzoeken van de vooraf gereserveerde plaats en het tot op de millimeter nauwkeurig parkeren. Het enige wat de bestuurder zelf nog moet doen, is de Automated Valet Parking-technologie activeren via de Mercedes-Benz App op de telefoon. De auto doet de rest – ook bij het uitparkeren. Zodra uw vliegtuig is geland, activeert u via de telefoon de automated valet parking en uw auto rijdt volledig geautomiseerd uit de parkeerplek naar de wachtzone. De bestuurder hoeft alleen nog in te stappen om te vertrekken, want zelfs het betalen wordt via de Mercedes-Benz App geregeld. Geen stress, veel tijdwinst en een brede glimlach – dat is wat dit hightech-parkeersysteem keer op keer biedt.

Automated Valet Parking is nu in Duitsland beschikbaar voor de EQE Limousine, EQS Limousine en S-Klasse (behalve Mercedes-AMG en Mercedes-Maybach). Daarnaast is ook de nieuwe E-Klasse voorbereid voor deze functie, die als betaalde online update beschikbaar komt. Parkeergarage P6 op de luchthaven van Stuttgart is de eerste locatie waar Automated Valet Parking momenteel beschikbaar is, maar er zijn reeds 15 nieuwe parkeergarages in Duitsland gepland die deze service op termijn gaan bieden.

Ook de andere modellen van Mercedes-Benz maken parkeren gemakkelijk met gedeeltelijk geautomatiseerde systemen. Geavanceerde technologie en krachtige omgevingssensoren helpen u perfect bij al uw manoeuvres. Daarnaast kan het accelereren, sturen, remmen, schakelen en bedienen van de richtingaanwijzers automatisch worden geregeld. Het MBUX-multimediasysteem garandeert een intuïtieve en vlotte bediening, terwijl de 360° camera u een perfect overzicht biedt.  Zo wordt zelfs parkeren in nauwe, uitdagende plekken kinderspel.     

Mercedes-Benz is de eerste autofabrikant ter wereld die hooggeautomatiseerd rijden op SAE- Level 3 introduceert in de Verenigde Staten. De staat Nevada heeft bevestigd dat het systeem voldoet aan de geldende eisen. Dit is een cruciale stap in de mobiliteit van morgen. DRIVE PILOT is dus goedgekeurd voor gebruik op Amerikaanse openbare snelwegen in een standaard productiemodel. Conform de eisen van het wetboek van Nevada voor autonoom rijdende voertuigen (Chapter 482A) stelt DRIVE PILOT de bestuurder in staat om (onder bepaalde voorwaarden) de dynamische rijtaken over te laten aan het voertuig. Mercedes-Benz wil DRIVE PILOT dit jaar ook nog in Californië introduceren, zodra de reeds bij de bevoegde autoriteiten ingediende benodigde documenten voor certificering zijn goedgekeurd. DRIVE PILOT zal binnenkort in de VS leverbaar zijn als optie op de S-Klasse en EQS Limousine, en de eerste auto’s zullen naar verwachting in de tweede helft van 2023 worden geleverd.

“Met DRIVE PILOT bewijzen we eens te meer dat innovatie en pioniersgeest deel uitmaken van ons DNA. De certificering in Nevada markeert het begin van de internationale toepassing en het begin van een nieuw tijdperk”, aldus Markus Schäfer, lid van de Raad van Bestuur van Mercedes-Benz Group en als Chief Technology Officer verantwoordelijk voor ontwikkeling en inkoop. Op geschikte snelwegtrajecten met veel verkeer kan DRIVE PILOT de dynamische rijtaken van het voertuig overnemen bij snelheden tot 40 mph (± 64,5 km/h). Wanneer de bestuurder DRIVE PILOT activeert, regelt het systeem de snelheid en de afstand tot de andere weggebruikers en houdt het de auto moeiteloos binnen zijn rijstrook. Hierbij wordt rekening gehouden met de ingevoerde route en de verkeersborden. Het systeem reageert ook op onverwachte verkeersituaties en reageert hier zelfstandig op, bijvoorbeeld door binnen de rijstrook te remmen of uit te wijken.

DRIVE PILOT bouwt voort op de omgevingssensoren uit het Driver Assistance Package, waaronder LiDAR (afstandsbepaling via laserpulsen), microfoons en een camera in de achterruit voor detectie van hulpverleningsvoertuigen, evenals een vochtsensor in de wielkast. En als de bestuurder niet in staat blijkt om te voldoen aan het verzoek om de rijtaak weer over te nemen, bijvoorbeeld vanwege een medisch noodgeval, remt DRIVE PILOT het voertuig gecontroleerd af en activeert het de alarmlichten. Zodra het voertuig tot stilstand is gekomen, slaat het noodoproepsysteem aan en worden de portieren ontgrendeld zodat hulpverleners toegang hebben tot het interieur. De exacte locatie van een Mercedes-Benz uitgerust met DRIVE PILOT wordt bepaald met behulp van een uiterst precies positioneringssysteem dat veel nauwkeuriger is dan de klassieke GPS-systemen.

Met de samenwerking tussen Mercedes-Benz en Bosch is weer een flinke sprong voorwaarts gemaakt op het gebied van geautomatiseerd rijden. Het is niet langer een virtuele functie, maar een realiteit die binnenkort beschikbaar zal zijn in de door APCOA geëxploiteerde parkeergarage P6 op de luchthaven van Stuttgart. De Kraftfahrt-Bundesamt (KBA), het Duitse federale agentschap voor autoverkeer, heeft het volledig geautomatiseerde en bestuurderloze parkeersysteem (niveau 4 SAE) gecertificeerd en goedgekeurd voor commercieel gebruik. “De eerste goedkeuring ter wereld voor het gebruik van onze volledig geautomatiseerde en bestuurderloze parkeerfunctie, ontwikkeld samen met onze technologiepartner Bosch, toont aan dat leiderschap in innovatie en ‘Made in Germany’ hand in hand gaan”, aldus Markus Schäfer, lid van de raad van bestuur van Mercedes-Benz Group en Chief Technology Officer, verantwoordelijk voor ontwikkeling en inkoop. “Na de introductie van ons Level 3-systeem DRIVE PILOT, gaan we nog dit jaar met onze INTELLIGENT PARK PILOT een Level 4-systeem voor parkeren aanbieden. Hiermee laten we onze klanten concreet zien hoe technologie het leven gemakkelijker kan maken en kostbare tijd kan besparen”, voegde hij eraan toe. De INTELLIGENT PARK PILOT service van Mercedes me connect zal in eerste instantie in Duitsland beschikbaar zijn voor de Mercedes-Benz S-Klasse Limousine, verlengde Limousine en de Mercedes EQS vanaf productiedatum juli 2022.

De nieuwe, volledig geautomatiseerde parkeerfunctie is indrukwekkend: supereenvoudig, gebruikersvriendelijk en het versoepelt de doorstroming van het verkeer. De bestuurders rijden naar de betreffende parking, stappen uit de auto en sturen die via een smartphone-app eenvoudig naar een vooraf toegewezen parkeerplaats. Omdat ze niet meer zelf hoeven te parkeren, besparen bestuurders een heleboel tijd. Wanneer ze later hun auto ophalen, zal deze op dezelfde manier terugkeren naar het oorspronkelijke afgiftepunt. Voor dit ‘magische’ proces werkt de door Bosch in de parkeergarage geïnstalleerde intelligente infrastructuur samen met de voertuigtechniek van Mercedes-Benz. Sensoren van Bosch in de parkeergarage bewaken de doorgang en de omgeving en geven de informatie die nodig is om het voertuig te besturen. De auto’s kunnen ook hellingen op en af rijden om van de ene verdieping naar de andere te gaan. Als de infrastructuursensoren een obstakel detecteren, remt het voertuig af tot een veilige stilstand. Bestuurders zullen dit APCOA FLOW digitale platform kunnen gebruiken om plaatsen te reserveren, contactloos toegang te krijgen tot de parkeergarage en automatisch te factureren.

Mercedes-Benz verricht baanbrekend werk in de elektrische en digitale transformatie van de wereldwijde auto-industrie. “Software verandert de wereld. Bij Mercedes-Benz maken we gebruik van de mogelijkheden van software om echte waarde voor onze klanten te creëren”, aldus Magnus Östberg, Chief Software Officer van Mercedes-Benz AG. De luxebeleving wordt weer naar een hoger niveau getild. Achter het stuur van de VISION EQXX is straks niets meer ondenkbaar. Deze auto verbaast in de eerste plaats door zijn uitzonderlijke elektrische actieradius: meer dan 1.000 km in reële omstandigheden op een enkele acculading en een energieverbruik van minder dan 10 kWh/100 km. De VISION EQXX zet de norm met zijn ultramoderne elektrische aandrijflijn, een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,17 en zijn bionische lichtgewicht constructie. De VISION EQXX is ook een pionier van een radicaal nieuwe benadering van UI/UX – ofwel de gebruikerservaring. De user interface biedt volledig nieuwe digitale mogelijkheden. Deze samensmelting van mens en machine creëert een nauwe samenwerking tussen voertuig en bestuurder. Deze naadloze relatie wordt verder gefaciliteerd met een intuïtieve interactie via het zeer efficiënte en tegelijkertijd visueel indrukwekkende eendelige display. Met een persoonlijker stem voor ‘Hey Mercedes’ wordt het gesprek tussen bestuurder en auto bovendien naar een geheel nieuw en natuurlijker niveau getild.

Alle innovaties in de VISION EQXX zullen de standaard zetten voor toekomstige Mercedes-Benz modellen op het gebied van digitale luxe. Het merk neemt nu al de eerste duurzame materialen uit het research-prototype in serieproductie. De EQS en EQE zullen worden uitgerust met kabelgoten die zijn gemaakt van UBQTM, een duurzame kunststofvervanger die is gemaakt van huishoudelijk afval dat moeilijk gerecycled kan worden en vaak op de vuilnisbelt terechtkomt. De VISION EQXX wordt uitgerust met diervrije lederalternatieven gemaakt van poedervormige cactusvezels en mycelium – de schimmeldraden die bij zwammen de wortelfunctie vervullen. De duurzaamheid die verankerd zit in het DNA van het merk wordt zichtbaar in het gebruik van gerecyclede materialen in structurele componenten en een bionische constructiebenadering, waarmee gewicht en grondstoffen worden bespaard. Eind april zal Mercedes-Benz langeafstandstests op de weg uitvoeren om de werkelijke capaciteiten van dit visionaire model te demonstreren.

Mercedes-Benz versnelt ook de ontwikkeling van zijn eigen besturingssysteem. MB.OS is gebaseerd op een krachtige, duurzame en energiezuinige architectuur. Het systeem gebruikt kunstmatige intelligentie om zich aan te passen aan de gewoonten en voorkeuren van de gebruikers. Door middel van een geïndividualiseerd aanbod wordt comfort in de auto gefaciliteerd. Hiervoor deelt Mercedes-Benz het voertuig op in vier deelgebieden: infotainment, geautomatiseerd rijden, carrosserie & comfort en rijden & laden. De software omvat een user interface, applicaties, middleware en een basisbesturingssysteem. Door software en hardware in eigen beheer te combineren, en door precies te definiëren hoe de verschillende niveaus in de disciplines, de cloud en het Internet of Things (IoT) samenwerken, weet Mercedes-Benz het best mogelijke resultaat voor de klant te bereiken. Met inachtneming van strikte gegevensbescherming en transparantie wordt dit uitsluitend gedaan met toestemming van de gebruiker. Daarnaast worden de klantenervaringen doorontwikkeld met nieuwe, aantrekkelijke functies, services en apps van derden die ‘over the air’ (OTA) worden geleverd. Mercedes-Benz gaat MB.OS voor alle modelseries uitrollen en het platform in meerdere modelgeneraties toepassen.

In december 2021 voldeed Mercedes-Benz als eerste autofabrikant ter wereld aan de wettelijke eisen van een internationaal geldig systeem voor voorwaardelijk geautomatiseerd rijden (SAE Level 3). Met de SAE Level 2-systemen wordt de bestuurder al ondersteund en de veiligheid al verhoogd, zoals met bijvoorbeeld de actieve afstandsregelaar ‘DISTRONIC’. Met DRIVE PILOT (SAE Level 3) tilt Mercedes-Benz geautomatiseerd rijden naar een hoger niveau. Mercedes-Benz gaat DRIVE PILOT in eerste instantie in Duitsland aanbieden, waar men op 13.191 kilometer aan snelweg hooggeautomatiseerd mag rijden. Mercedes-Benz werkt ook aan het verkrijgen van een officiële goedkeuring in de Amerikaanse staten Californië en Nevada tegen het einde van het jaar – voor zover de juridische situatie een dergelijke operatie toelaat. DRIVE PILOT maakt gebruik van de omgevingssensoren van het rijassistentiepakket en omvat extra sensoren die Mercedes-Benz onmisbaar acht voor veilig hooggeautomatiseerd rijden. Daartoe behoren het LiDAR-systeem, een camera in de achterruit en microfoons, speciaal voor het detecteren van zwaailichten en andere signalen van hulpverleningsvoertuigen, en een vochtsensor in de wielkasten. De hoogste prioriteit voor Mercedes-Benz bij de introductie van een dergelijk systeem is uiteraard absolute veiligheid en bedrijfszekerheid van de systemen.

Mercedes-Benz is apetrots het eerste automerk ter wereld te zijn dat voldoet aan de wettelijke vereisten van VN-reglement nr. 157 voor Level 3-systemen. Level 3 betreft autonome rijfuncties die de auto overnemen, maar de aanwezigheid van een bestuurder vereisen, zodat die te allen tijde het stuur weer kan overnemen. Ook het Kraftfahrt-Bundesamt (KBA), het Duits Federaal Bureau voor het motorvoertuigenverkeer, verleende de systeemgoedkeuring, waardoor het systeem wereldwijd kan worden aangeboden, voor zover de wetgeving in de onderscheiden landen dit toelaat. In 2017 was Duitsland baanbrekend met de opname van de Level 3-systemen in de Wegenverkeerswet. Mercedes-Benz greep deze juridische kans aan om zijn baanbrekende technologie door te voeren. Wie in de eerste helft van 2022 een S-Klasse met DRIVE PILOT koopt, kan in Duitsland in druk verkeer of files op geschikte snelwegen tot 60 km/u geautomatiseerd rijden. De optionele DRIVE PILOT ontlast de bestuurder en stelt hem of haar in staat om via het centrale display nevenactiviteiten te verrichten, zoals online shoppen of In-Car-Office e-mails beantwoorden. De goedkeuring geldt ook voor de EQS.

Markus Schäfer, lid van de Raad van Bestuur van Mercedes-Benz Group AG en Mercedes-Benz AG en tevens Chief Technology Officer, Development & Inkoop, is heel blij met deze intrede in een nieuw tijdperk van geautomatiseerde mobiliteit: “We werken al jaren aan het realiseren van onze visie op geautomatiseerd rijden. We hebben met dit op LiDAR gebaseerde systeem een innovatieve technologie voor onze voertuigen ontwikkeld, die klanten een unieke en luxe rijervaring biedt en hen geeft wat het belangrijkst is: tijd. Met de goedkeuring van de autoriteiten hebben we nu een doorbraak bereikt; we zijn de eerste fabrikant die voorwaardelijk geautomatiseerd rijden in Duitsland mogelijk maakt met in serie geproduceerde auto’s. Met deze mijlpaal bevestigen we opnieuw ons pionierswerk op het gebied van geautomatiseerd rijden en zetten we ook een radicale paradigmaverschuiving in gang. Voor het eerst in 136 jaar autogeschiedenis neemt de auto onder bepaalde omstandigheden de dynamische rijtaken over.”

De DRIVE PILOT van Mercedes-Benz werkt in eerste instantie op de 13.191 kilometer aan snelwegen in Duitsland. In onder meer China en de VS zijn momenteel uitgebreide testritten met het systeem aan de gang. De bedieningselementen die hiervoor nodig zijn, bevinden zich in de stuurwielrand, links en rechts boven de duimuitsparingen. Wanneer de bestuurder DRIVE PILOT activeert, regelt het systeem de snelheid en afstand tot de voorligger, en houdt het de auto binnen de rijstrook. Daarbij wordt rekening gehouden met het routeprofiel, gebeurtenissen op de route en verkeersborden. DRIVE PILOT maakt gebruik van de omgevingssensoren van het rijassistentiepakket en omvat extra sensoren, waaronder LiDAR (laser remote sensing), een camera in de achterruit en microfoons, speciaal voor het detecteren van blauw licht en andere speciale signalen van hulpverleningsvoertuigen, evenals een vochtsensor in de wielkasten. Naast de sensorgegevens ontvangt DRIVE PILOT informatie over de weggeometrie, het routeprofiel, verkeersborden en ongebruikelijke verkeersgebeurtenissen (zoals ongevallen of wegwerkzaamheden) van een HD-kaart die continue wordt bijgewerkt.

Als de bestuurder er niet in slaagt de controle terug te nemen, zelfs niet na dringende aansporingen en het verstrijken van de overnametijd (bijvoorbeeld vanwege een acuut gezondheidsprobleem), remt het systeem de auto gecontroleerd en met gepaste vertraging tot stilstand af. Tegelijkertijd worden de noodknipperlichten en, zodra de auto tot stilstand is gekomen, het Mercedes-Benz noodoproepsysteem geactiveerd. Het systeem ontgrendelt ook automatisch de portieren en ruiten om de toegang voor hulpverleners te vergemakkelijken. Veiligheid en de hoogste operationele betrouwbaarheid heeft bij Mercedes-Benz de hoogste prioriteit bij de invoering van dergelijke systemen. De exacte locatie van de S-Klasse wordt bepaald met behulp van een zeer nauwkeurig positioneringssysteem, dat veel krachtiger is dan conventionele GPS-systemen.

“Toekomstige technologieën maken deel uit van het DNA van Mercedes­Benz”, zegt de 31-jarige werktuigbouwkundig ingenieur (van wie de achternaam toevallig in de merknaam voorkomt). Samen met haar team ‘Technologieën van de toekomst’ identificeert en evalueert ze binnen Group Research van Mercedes-Benz toekomstige technologieën om uiteindelijk te beslissen of de onderneming erin zou moeten investeren. Hierbij gaat het om het uitproberen van nieuwe mogelijkheden, het inslaan van nieuwe wegen, het nadenken over waar nog nooit iemand is geweest. De ontwikkeling van een nieuw model neemt, van het eerste idee tot de introductie, ongeveer zeven jaar in beslag. Maar Benz en haar team denken meestal veel verder in de toekomst, veertien jaar of langer. Deze pioniersgeest maakt ook deel uit van het DNA van de onderneming. “Voor de continue ontwikkeling van innovatieve producten zijn altijd nieuwe technische oplossingen nodig. Deze moeten in een vroeg stadium worden herkend om zeker te stellen dat Mercedes-Benz – én Daimler – een leidende positie op dit gebied kan blijven innemen”, licht ze toe.

Om ervoor te zorgen dat Mercedes-Benz klanten ook in de toekomst het maximum aan innovatie en comfort in hun auto’s kunnen ervaren, verlaat haar team vaak de traditionele wegen van de auto-industrie. Haar huidige onderzoeksterrein richt zich op de medische technologie, die een voortrekkersrol vervult op het gebied van de zogeheten Brain Computer Interfaces (BCI). Dankzij deze interfaces tussen menselijk brein en machine kunnen patiënten bijvoorbeeld armprotheses aansturen met hersenimpulsen.

In de auto-industrie zijn dergelijke technologieën nog onontgonnen terrein dat moet worden verkend. De mogelijke toepassingsgebieden zijn daarentegen al in kaart gebracht. Eenvoudig gezegd hebben Benz en haar team voor ogen dat in de toekomst bepaalde functies in de auto worden aangestuurd met behulp van hersenactiviteit. Dit zou het logische vervolg zijn op een zo intuïtief mogelijke besturing van auto’s. Mercedes-Benz modellen zijn bijvoorbeeld al standaard voorzien van de spraakherkenning van MBUX. De nieuwe EQS reageert op gebaren van de bestuurder. In plaats van een spraakcommando of een handbeweging zou in de toekomst een gedachte kunnen volstaan.

Maxine Benz laat zien hoe dit werkt aan de hand van een experimentele testopstelling: droge elektroden die aan een hoofdband zijn bevestigd registreren de hersenactiviteit van de proefpersoon. Enerzijds meet de futurologe met haar medewerkers de elektrische impulsen die ontstaan wanneer de zenuwcellen van de hersenen, de neuronen, met elkaar communiceren. Anderzijds worden geactiveerde delen van de hersenen beter van bloed voorzien en is het zuurstofgehalte als gevolg daarvan hoger. Benz en haar team kunnen deze verhoogde zuurstoftoevoer met beeldvormingstechnieken herkennen.

In een volgende stap analyseren ze de opgenomen hersensignalen om de intenties van de gebruiker uit een grote hoeveelheid parallelle processen te filteren. Alleen op deze wijze kunnen de activiteiten van de hersenen worden omgezet in stuursignalen en tot de gewenste actie leiden. De benodigde sensoren kunnen dan – onzichtbaar – in de hoofdsteun worden geplaatst en de hersenactiviteit contactloos registreren. Het duurt echter nog lang voordat deze technologie in auto’s wordt toegepast. “Op dit moment is het niet mogelijk om met behulp van de methode conclusies te trekken over het denkproces. Veel hersenprocessen worden nog niet volledig begrepen. De hersenen zijn een zeer complexe structuur. De neuronen verbinden zich telkens opnieuw”, legt Benz uit.

Het idee om de ruit te openen met alleen maar een gedachte of op basis van het gevoel dat je het koud hebt de verwarming in de auto in te schakelen, blijft voorlopig theorie. Maar met de veiligheidssystemen van Mercedes-Benz is er nu al een ander potentieel toepassingsgebied voor een succesvolle implementatie van BCI. Een voorbeeld: het remproces. Onderzoek toont aan dat de gedachte aan het remmen enkele milliseconden voorafgaat aan de actie van het remmen.

De onderzoekers van Mercedes-Benz kijken hoe de interfaces kunnen worden gebruikt om de tijdspanne die bekend staat als de schrikseconde vast te leggen en zo onze wegen nog veiliger te maken. Naast technische kwesties heeft het team van Benz ook te maken met ethische kwesties. Wie zich met BCI bezighoudt, krijgt immers vaak het verwijt dat hij in het hoofd van de gebruiker wil spioneren. “Een computer zal nooit gedachten kunnen lezen. Maar natuurlijk is ethiek een belangrijk waardenkompas dat wij gebruiken bij ons werk”, aldus Benz.

Mercedes-Benz AG heeft hiervoor een speciale afdeling ‘Sociale futurologie’ in het leven geroepen, een belangrijke partner voor het technisch toekomstonderzoeksteam. “Beide afdelingen werken interdisciplinair. We onderzoeken zorgvuldig welke thema’s we verder willen uitwerken. We willen deelnemen aan de ethische discussie over nieuwe technologieën en meewerken aan de manier waarop we in de toekomst technologie en mensen met elkaar verbinden”, vertelt Benz. De mogelijkheden voor de auto-industrie bieden, zijn enorm: een zeer geavanceerd proces als BCI biedt bestuurders een geheel nieuw niveau van interactie met hun auto’s. Als ze dat willen tenminste; want Mercedes­Benz ziet dergelijke oplossingen als een aanbod aan zijn klanten.

“Bij ons komen de klanten en de gebruiksvriendelijkheid altijd op de eerste plaats”, benadrukt Benz. En al het enthousiasme over de vooruitgang ten spijt presteert de BCI-technologie, waarbij nu nog gebruik wordt gemaakt van een hoofdband met elektroden, nog niet optimaal wat betreft de gebruiksvriendelijkheid. Maar Benz heeft er vertrouwen in: “Het is niet ondenkbaar dat we in de toekomst neuronale signalen met deze sensortechnologie contactloos kunnen registreren.”

Tekst: Julia Mengeler ; Illustraties: Ekaterina Kachavina

Mercedes-Benz zal enkele miljoenen euro investeren om de fabriek in Berlijn-Marienfelde (Duitsland) om te vormen tot een campus voor het ontwikkelen, testen en lanceren van baanbrekende softwaretoepassingen, met een sterke focus op een digitaal ecosysteem. Dit is een nieuw hoofdstuk in de autogeschiedenis. Tot nu toe werden in de Berlijnse fabriek conventionele aandrijflijnen geproduceerd. Historisch gezien is het zelfs de oudste vestiging in het wereldwijde netwerk van Mercedes-Benz. Het bedrijf is zich bewust van de uitdagingen op milieugebied en de digitale revolutie die aan de gang is, en heeft deze symbolische locatie gekozen om de toekomstige componenten van de elektronische mobiliteit te assembleren.

De activiteiten van de Berlijnse vestiging verschuiven daarom van de productie van conventionele aandrijflijnonderdelen naar de opbouw van een digitaal ecosysteem. Binnenkort wordt een ware digitale fabriek met testfaciliteiten gebouwd. Het hart van de kunstmatige intelligentie zal nu kloppen op deze voormalige productielocatie.  Berlijn wordt ook het MO360 opleidings- en kwalificatiecentrum voor Mercedes-Benz fabrieken wereldwijd, waardoor de digitale vaardigheden en het open karakter van Mercedes-Benz Cars Operations, die wereldwijd 30 vestigingen onder zijn hoede heeft, worden versterkt.  

Deze visionaire campus zal nieuwe kwalificatieconcepten op basis van virtuele en augmented reality ontwikkelen en implementeren. Met de Ambition 2039-strategie streeft Mercedes-Benz naar CO₂-neutraliteit door in te zetten op ‘electric first’-productie. Vanaf dit jaar breidt Berlijn zijn productieportfolio uit met de eindmontage van elektrische componenten voor de toekomstige volledig elektrische compacte Mercedes EQ-modellen en met de montage van het zogenoemde ‘EE-compartiment’ (de intelligente integratie van vermogenselektronica voor accusystemen) voor de EQS.

Flexibiliteit, wendbaarheid en efficiëntie zijn voor de managers van Mercedes-Benz van oudsher de belangrijkste tools in hun streven naar duurzame mobiliteit. “Als oudste Mercedes-Benz fabriek voor de conventionele motortechniek staat de transformatie van de Berlijnse vestiging symbool voor de verandering van de auto-industrie. Elektrificatie en digitalisering zijn de belangrijkste pijlers van onze bedrijfsstrategie. Door van Berlijn een competentiecentrum voor digitalisering en de productie van componenten voor de e-mobiliteit te maken, stellen we de toekomst van onze voormalige Berlijnse productievestiging veilig”, zegt Jörg Burzer, hoofd van Productie en Supply Chain Management.