In de WLTP wordt een breder en dynamischer rijprofiel weergegeven, dat met betrekking tot verbruik en emissie, waarden geeft die reëel rijgedrag dichter benaderen dan de waarden die tot nu toe met de NEDC-cyclus werden behaald. Het reële verbruik van de auto's verandert niet, maar door de aangescherpte testcyclus vallen de gemeten verbruikswaarden hoger uit.

Hoewel met NEDC auto's van verschillende fabrikanten met elkaar kunnen worden vergeleken, wordt deze testprocedure inmiddels als verouderd beschouwd. Desalniettemin blijft het onderscheid bestaan tussen metingen die in het laboratorium en in het verkeer worden uitgevoerd. Bij de WLTP-testcyclus wordt echter rekening gehouden met veel meer factoren die invloed uitoefenen op het verbruik.
Een van de oorzaken van de hogere waarden is dat in de toekomst bij het meten van de CO₂-emissies van een auto ook rekening gehouden wordt met de opties van een testmodel. Het verschil in de toegenomen CO₂-waarden bij de WLTP ten opzichte van NEDC kan bij een afzonderlijke auto afwijken ten gevolge van technologie en uitrustingen.

De afkorting WLTP staat voor Worldwide Harmonized Light-Duty Vehicle Test Procedure. Dit is een testcyclus waarbij de verbruiks- en emissiewaarden van een auto op een rollenbank worden gemeten. De WLTP wordt vanaf 1 september 2017 geleidelijk ingevoerd als vervanging van de NEDC-testcyclus. Vanwege het dynamische karakter van de WLTP geeft deze nieuwe testcyclus een realistischer beeld dan de vorige procedure.

De WLTP kenmerkt zich door aanzienlijk hogere acceleraties en een dynamischer rijprofiel. De topsnelheid is verhoogd naar 131 km/h, terwijl de gemiddelde snelheid 47 km/h bedraagt.

De rijtijd wordt met tien minuten verlengd, en het aandeel van op een rollenbank gesimuleerde ritten op een snelweg wordt ook hoger. Tegelijkertijd worden de tijden dat de auto stilstaat korter. Het gereden traject wordt verdubbeld naar 23 kilometer. De schakeltijden van de auto en de aandrijflijn worden van tevoren berekend.

Alle opties die invloed uitoefenen op de dynamiek, rolweerstand of massa van de auto, worden meegenomen in de metingen. Het stroomverbruik van comfortfuncties draagt eveneens bij aan de verhoging van de CO₂-waarde. Tijdens de eerste fase van de WLTP-testcyclus wordt uitsluitend een uitzondering gemaakt voor de airconditioning.

Met de WLTP moet wereldwijd een bindende standaard worden ingevoerd. De EU-landen lopen daarbij voorop. Het gaat er hierbij om het brandstofverbruik en de uitstoot van schadelijke stoffen van voertuigen van verschillende fabrikanten met elkaar te vergelijken. Daarnaast zorgt de standaard ervoor dat overheden kunnen toetsen of de uitstoot van koolwaterstof (HC), koolmonoxide (CO), stikstofoxide (NOx) en partikels binnen de wettelijke grenzen blijft.

De rijcycli van WLTP heten WLTC – Worldwide Harmonized Light-Duty Vehicles Test Cycle. Voor de verschillende voertuigtypen zijn in de WLTP drie rijcycli ontwikkeld, waarbij rekening wordt gehouden met de ratio van het voertuiggewicht en motorvermogen. Het overgrote deel van de in de EU toegelaten personenwagens met een ratio van het voertuiggewicht en motorvermogen van meer dan 34 kW/t (46 pk/t), worden ingedeeld in WLTC-klasse 3.

De testcyclus voor voertuigen die in klasse 3 zijn ingedeeld, bestaat uit vier delen: Low, Medium, High, en Extra High. In deze delen wordt rijden in de stad, op provinciale wegen en snelwegen gesimuleerd.

NEDC (New European Driving Cycle) is de huidige testcyclus voor personenwagens. Deze eerste Europese testcyclus werd in 1970 van kracht, en had als doel om vergelijkbare en reproduceerbare waarden van auto's aan het publiek ter beschikking te stellen. In 1992 werd deze testcyclus uitgebreid met een rit in het stadsverkeer.

De gemiddelde snelheid bij NEDC van 34 km/h was laag, net zoals de acceleratie en de topsnelheid van 120 km/h. De wijze waarop de verschillende, gemiddelde trajecten waren opgedeeld in de samenstelling van deze testcyclus voldoet niet meer.

Ook werd het energieverbruik van extra uitrustingen en comfortfuncties zoals de airconditioning, radio of stoelverwarming niet meegenomen in de metingen. Daarnaast is er een aantal technologische parameters dat afwijkingen veroorzaakt. De start-stoptechnologie oefent bijvoorbeeld in NEDC grote invloed uit, omdat er in deze testcyclus veelvuldig wordt stilgestaan.

Bij modellen met een handgeschakelde versnellingsbak wordt geen rekening gehouden met specifieke parameters voor het betreffende model met betrekking tot de schakelpunten. In vergelijking met reële rijomstandigheden kan dit tot grote afwijkingen in het verbruik leiden. Vanwege de technologische vorderingen is de NEDC-testcyclus niet meer van deze tijd en achterhaald.

RDE staat voor Real Driving Emissions en is een straattest waarbij de uitstoot van schadelijke stoffen wordt gemeten. Hierbij worden onder reële omstandigheden emissies van voertuigen gemeten. Tot nu werden voor de typegoedkeuring uitlaatgassen uitsluitend op testbanken gemeten. Sinds maart 2016 kunnen emissies binnen een bepaald kader ook tijdens reële rijomstandigheden worden gemeten.

Hierbij wordt de emissie van stikstofoxide (NOx) en koolstofmonoxide (CO) gemeten met behulp van PEMS-apparatuur (Portable Emissions Measurement System). De emissie van partikels wordt op een later tijdstip gemeten. Hierbij wordt geen gebruikgemaakt van een van tevoren vastgelegde cyclus, maar wordt gereden en gemeten in het dagelijks verkeer, conform de betreffende verkeersregelgeving. De betreffende voertuigen leggen in 90 tot 120 minuten op openbare wegen een traject af, dat steeds voor een derde plaatsvindt in stadsverkeer, op provinciale wegen en op snelwegen.

Voor stadsverkeer wordt een gemiddelde snelheid aangehouden tussen 15 en 30 km/h, terwijl op de snelweg 90 km/h en minstens 110 km/h, maar niet sneller dan 145 km/h gereden mag worden. De buitentemperatuur bedraagt tussen de 0 en 30 °C. De airconditioning is ingeschakeld. De betreffende testrit mag maximaal 700 meter boven de zeespiegel worden uitgevoerd, met een maximaal hoogteverschil van 100 m.

Vanaf september 2017 mag bij de RDE de uitstoot van schadelijke stoffen de door Euro 6 gestelde grenswaarden niet overschrijden. Dat geldt in eerste instantie voor typen die vanaf 1 september 2017 nieuw moeten worden gecertificeerd. Voor nieuwe typen is 1 september 2019 de uiterste datum.

RDE-resultaten opvragen
De RDE-resultaten van modellen van Mercedes-Benz, die zowel door Mercedes-Benz als fabrikant maar ook door onafhankelijke technische instanties kunnen zijn samengesteld, kunnen met behulp van een contactformulier worden opgevraagd, onder vermelding van de PEMS Test Family van het betreffende Mercedes-Benz model.
Het PEMS Test Family-nummer is op de homepage van de European Automobile Manufacturers' Association (ACEA) te vinden.

Een WLTP-rijcyclus duurt tien minuten langer dan een NEDC-rijcyclus en er wordt slechts 13 % van de tijd stilgestaan. De totale lengte van de cyclus bedraagt 23,5 kilometer. Dit is ruim dubbel de afstand van 11 kilometer van NEDC. Er gelden hogere gemiddelde snelheden, tot een topsnelheid van 131 km/h, er wordt harder opgetrokken en afgeremd en de voorschriften zijn strenger.

Bovendien wordt niet langer alleen de standaarduitvoering van een model getest maar wordt er ook gebruikgemaakt van extra uitrustingen en opties. De schakeltijden van de auto en de aandrijflijn worden van tevoren berekend. Hiervan wordt vooral geprofiteerd door modellen die met een handgeschakelde versnellingsbak zijn uitgerust, omdat bij NEDC gebruikgemaakt werd van vaste schakelpunten.

De invoering van de WLTP (Worldwide Harmonized Light Vehicle Test Procedure) zorgt voor meer transparantie met betrekking tot het brandstofverbruik. Klanten profiteren van de WLTP omdat daarmee realistischer vergelijkingsmateriaal wordt geleverd voor de verbruiks- en emissiewaarden van verschillende automodellen.

Desalniettemin gaan de CO₂- en verbruikswaarden veranderen door de gewijzigde randvoorwaarden. Een model dat technisch identiek is, heeft hogere CO₂- en verbruikswaarden dan in NEDC (New European Driving Cycle). Dat kan onder andere worden toegeschreven aan het gebruik van opties tijdens de test en de aangescherpte randvoorwaarden in de nieuwe cyclus.

Klanten kunnen in de toekomst de CO₂-waarden van hun model nauwkeuriger bepalen aan de hand van de leverbare accessoires. Om voor duidelijkheid en de hoogst mogelijke transparantie te zorgen, gaat Mercedes-Benz de fasen van de invoering van de WLTP actief begeleiden en worden zowel dealers als klanten gericht geïnformeerd.

Daarnaast wordt een nieuwe vorm aanduiding gehandhaafd voor modellen met de laagste tot de hoogste energiebehoefte. Numeriek wordt een schaal gehanteerd van 'WLTP Low' (minimale opties) tot 'WLTP High' (maximale opties).