Op het 59e UITP-congres (International Association of Public Transport) lanceert Mercedes-Benz de Citaro, de onbetwiste nummer een, de topper onder de stads- en streekbussen, die het ene succes na het andere binnenhaalt en het ene verkooprecord na het andere breekt. Bovendien geven vier fora op de stand van Mercedes-Benz meer uitleg over de activiteiten met betrekking tot Bus Rapid Transit (BRT), alternatieve aandrijvingen en car2go. Het car2go-project toont het engagement van het concern op het vlak van gekoppelde mobiliteit. In het kader van het expoforum van UITP presenteren experts van Mercedes-Benz de ‘Implementatie van een openbaar verkeersnet met omnibussen voor streekvervoer bij een sterke stijging van de economie en de bevolking’ en een ‘Handboek voor design en evaluatie van BRT-haltes’.

De ruggengraat van het busaanbod voor openbaar vervoer is de Mercedes-Benz Citaro. Er werden al meer dan 30.000 exemplaren gebouwd en sinds het begin van de serieproductie in 1998 is hij voortdurend in ontwikkeling. Zelfs de ontwerpers hadden dit niet verwacht bij de voorstelling op het UITP-congres in 1997 in Stuttgart. De Citaro is er altijd in geslaagd om voor lijnbussen de trends te zetten en tegelijkertijd moderniteit en innovatie te vertegenwoordigen. Deze voerden bij vervoersbedrijven tot een maximum aan rendabiliteit en betrouwbaarheid. Het geheim van zijn succes is eenvoudig: het is belangrijk om de eisen van de klanten te weerspiegelen. Het programma van de wereldwijde bestseller onder de lagevloer-lijnbussen is enorm uitgebreid en bestaat uit 28 verschillende varianten. Dit unieke aanbod van modellen is mogelijk dankzij het bouwdoossysteem en biedt klanten oplossingen op maat.

Van de compacte Citaro K (10,5 m), over de grote gelede bus met 4 assen (19,54 m) CapaCity, tot alternatieve aandrijfconcepten met EEV, gas, hybride en FuelCELL-hybride op basis van de Citaro. Met dit uniek aanbod dekt de Citaro alle transportbehoeften van vervoerbedrijven voor stad- en streekvervoer.
Ondertussen heeft de Citaro zelfs als grootste ziekenwagen ter wereld een plaatsje in het Guinness Book of Records veroverd: in de herfst van 2009 stelde een officiële jury een behandelings- en transportcapaciteit van 123 personen vast met een grote reddingswagen op basis van de Citaro. De recordhoudende gelede bus meet met reddingskoffer 20,03 meter en is afkomstig uit Dubai. In Dubai rijden ongeveer 350 Citaro’s, waaronder 300 solo- en 50 gelede bussen. Ze zijn met hun speciale isolatie, bijzondere beglazing en luchtdouches in de instapzone perfect gewapend tegen de extreme hitte van het Midden-Oosten.

Momenteel wordt uit het stadsbussegment een 3-deurs Citaro K op de tentoonstellingsstand van Mercedes-Benz voorgesteld. De 3-deursuitvoering (10,5 m) is de meest recente uitbreiding van het stadsbussegment van Mercedes-Benz en kan 87 passagiers vervoeren. Met deze variant kunnen passagiers nog sneller in- en uitstappen. Tot nu toe was de Citaro K alleen verkrijgbaar met 2 deuren.
Naast de ‘korte‘ Citaro K stelt Mercedes-Benz op zijn stand de nog ‘kortere’ smart voor. Hij behoort tot het nieuwe mobiliteitsconcept van Daimler, car2go. Met het oog op een duurzame mobiliteit werd met car2go een volledig flexibel systeem voor stadsvervoer ontwikkeld, dat voor de klant erg gebruiksvriendelijk is. Wie een auto nodig heeft, kan deze dag en nacht op straat huren of met een mobiele telefoon, smartphone of via internet thuis boeken. Het voertuig kan dan naar believen worden gebruikt en op om het even welke vrije parkeerplaats binnen het car2go-werkgebied worden teruggeplaatst. De klant betaalt zijn gebruik per minuut. In de prijs zijn taksen, verzekering en afgelegde kilometers en brandstofverbruik inbegrepen. Het car2go-model is momenteel beschikbaar in Ulm, Hamburg en in de Texaanse hoofdstad Austin.

De vraag naar innovatieve mobiliteitsconcepten groeit bliksemsnel. Na een prognose van UITP zullen de gevolgen van globale trends zoals stijgende bevolking, toenemende verstedelijking en klimaatveranderingen in 2025 tot een globale verdubbeling van het openbaar vervoer leiden. Want in metropolen als Tokio, Mumbai, Peking of Mexico City is dagelijkse verkeerschaos al lang realiteit. De gevolgen daarvan zijn een beperkte mobiliteit – en bijgevolg een lagere levenskwaliteit. Stads- en verkeersplanners werken aan oplossingen. En zo ontstaan innovatieve concepten zoals bijvoorbeeld het georganiseerd en gemeenschappelijk gebruik van auto’s. Met car2go, het autodeelproject car2gether, de smart ebike en de escooter werkt Daimler aan mobiliteitsoplossingen voor een duurzame mobiliteit als aanvulling op het openbaar vervoer. Het komt aan op de juiste netwerken en de juiste organisatie van alle verkeersmiddelen en infrastructuur.