Het startschot voor het CHIC-project (Clean Hydrogen in European Cities/Zuivere waterstof voor Europese steden) werd op 4 november in Keulen gegeven. Het project krijgt de steun van de EU en zal erin bestaan dat 26 bussen op brandstofcellen in het dagelijkse lijnvervoer worden ingezet. Minstens drie constructeurs - Mercedes-Benz, Van Hool en Wrightbus - leveren voor dit project brandstofcel-/hybride bussen.

Het project bestaat uit een geleidelijke invoering van brandstofcelbussen met waterstofaandrijving en is gericht op het uitbouwen van busparken met bussen op brandstofcellen en de nodige infrastructuur. De voertuigen zullen worden ingezet in Aarau, Bolzano, Milaan, Londen en Oslo.

Er zal rekening worden gehouden met ervaring uit bestaande projecten in de steden Berlijn, Hamburg, Keulen en Whistler (Canada). Dat zijn onder meer de steden die al aan de succesrijke voorafgaande projecten CUTE en HyFLEET:CUTE van 2003 tot 2009 hebben meegewerkt. De ervaringen die in het project worden opgedaan, moeten in een volgende stap 14 regio’s in Europa helpen bij het uitbouwen van busparken op brandstofcellen en de bijbehorende infrastructuur.

De Mercedes-Benz Citaro FuelCELL-Hybrid maakte afgelopen november zijn debuut in Hamburg. De hybride brandstofcellenbus van de nieuwste generatie munt uit door zijn uitzonderlijk milieuvriendelijk karakter. Hij stoot geen schadelijke stoffen uit en rijdt vrijwel geruisloos. Dat maakt de Citaro FuelCELL-Hybrid uitstekend geschikt voor gebruik in drukke stadskernen en in grootstedelijke gebieden.

Dankzij verbeterde brandstofcelcomponenten en een hybride constructie met lithium-ionaccu’s spaart de Citaro FuelCELL-Hybrid in vergelijking met de vorige generatie bijna 50 procent waterstof uit. De brandstofcelbus heeft een rijbereik van ongeveer 250 kilometer.

Met de Citaro FuelCELL-Hybrid werkt Daimler mee aan een uitgebreide fleet-praktijktest in het CHIC-project. Hiermee knoopt de onderneming aan bij de succesrijke CUTE- en HyFLEET:CUTE-projecten van de Europese Unie tussen 2003 en 2009. In totaal hebben 36 Mercedes-Benz Citaro’s met brandstofcelaandrijving van de tweede generatie in 12 vervoersmaatschappijen op drie continenten hun uitstekende kwaliteiten bewezen. Met meer dan 140.000 werkuren en meer dan 2,2 miljoen afgelegde kilometers hebben Mercedes-Benz bussen op brandstofcelaandrijving het bewijs van hun praktische functionaliteit geleverd.

Het wereldwijde initiatief "Shaping Future Transportation" bundelt alle activiteiten voor een duurzame mobiliteit in de afdeling Bedrijfsvoertuigen van Daimler AG. Dit initiatief heeft als doel om met efficiënte en zuivere aandrijfsystemen en alternatieve brandstoffen het emissievrije bedrijfsvoertuig van morgen werkelijkheid te doen worden. Doel van "Shaping Future Transportation" is de natuurlijke hulpbronnen te sparen, emissie van allerlei aard te beperken en tegelijkertijd een optimale verkeersveiligheid te garanderen. Hierbij is een belangrijke rol weggelegd voor de Citaro FuelCELL-Hybrid, die met steun van de Europese Unie werd ontwikkeld.